많이 변했다. 그리고 변한것만큼 흔적들이 묻어나오고 있다.
오프시즌동안 그 누구보다 굵은 땀방울 흘린 최희섭(KIA)을 두고 하는 말이다.
비록 올시즌 현재까지 고작 14경기밖에 치르지 않았지만 최희섭은 분명 작년과는 달라져 있었다. 타율 .333  홈런 5개(공동1위)가 가진 표면적인 기록 외에 작년과는 다른 타격의 본질적인 대수술이 반짝 부활에 그칠것처럼 보이지가 않는다.

" 허리가 안돌아가. 허리가. 그러니까 빠른 공에는 배트가 따라가지 못하고 변화구는 자기 중심에 끌어다 놓고 치질 못하지"  작년 6월쯤 최악의 부진에 빠져있던 최희섭을 두고 서정환 전 감독이 필자에게 했던 말이다. 하지만 채 1년도 되지 않은 지금 현재 최희섭은 허리가 돌아가고 있다.

작년과 비교해 최희섭은 큰틀에서 보면 크게 두가지가 변해 있다.
첫째는 배팅 타이밍을 잡는 방법이 달라져 있으며 두번째는 허리를 돌리기 위한 타격 준비자세도 발사준비를 수월하게 이끌 준비가 갖춰져 있기 때문이다.
이번 Batting Theory 114번째 시간은 약속한대로 최희섭이 주인공이다.(김현수 편을 기다리는 분들께는 양해를)

첫째, 처음 준비 스탠스(Stance) - 2008년

위의 타격장면은 2008 시즌전 동계훈련지인 일본 미야자키에서 자체청백전 당시 최희섭의 준비자세다.
타자배꼽 정면에서(약간 우측에서 바라본) 봤을때 축이 되는 뒷발을 유심히 보면 보편적인 여타의 타자들과 다를게 없다. 뒷발 발가락 끝이 직선을 향하고 있기 때문이다. 아래에서 비교를 더 자세히 하겠지만 이당시 최희섭은 저 상태에서 스퀘어가 된 스탠스(투수쪽에서 봤을때 다리 위치가 비스듬한)의 준비동작에서 짧게 레그 스텝을 내딛은후 스윙이 이루어졌는데 런치 포지션(모았던 체중을 발사)에서 힙로테이션(hip rotation)이 원활하게 이루어지지가 않았었다. 그러다 보니 컨택트 지점에서 앞 무릎이 들썩이는 스웨이(Sway)현상이 일어났는데, 상체는 컨택트 지점으로 가려하고 하체는 상체의 이동만큼의 리드를 이끌지 못한게(상,하체가 따로노는) 작년시즌 부진했던 원인중 하나였다. 

둘째, 2008 배팅 타이밍을 잡는 앞의 레그 스텝 → 2009 오픈스탠스 & 스트라이드로 변화

엊그제, 스포츠xx의 노xx 기자와 스포츠xx의 최xx 기자는 올시즌 달라진 최희섭 타격을 상세히(?) 설명한 기사를 내보냈다. 그중 최 모 기자는 올시즌 최희섭이 달라진 부분을 다리를 들어올리는 스트라이드에 있다고 했는데, 엄밀히 말하면 그건 다소 어긋난 표현이다. 스트라이드는 앞발 내딛기이며 다리를 들어올리는 것은 리프팅(lifting) 혹은 레그 킥(leg kick)이라고 설명을 해줘야 옳은 표현방법이기 때문이다. 물론 최희섭은 에이로드와 같이 리프팅톱 지점에서의 높이만큼은 아니기에 레그 킥이란 표현도 그렇게 썩 어울리지는 표현은 아니지만. (미국에서는 레그 킥이란 표현을 쓰는데 K-1에서 사용하는 킥인지라 개인적으로 리프팅이란 용어를 주로 사용함)
이 차이가 아무것도 아닌것 같지만 각기 다른 타자들의 다양성만큼이나 타격방법론이 모두 다르기에 어떠한 동작에서 써야할 용어만큼은 정확히 적용시켰으면 하는 바람이다. 각설하고.



왼쪽은 2008년의 최희섭이고 오른쪽은 올시즌 바뀐 최희섭의 모습인데, 사실 이 비교장면도 적절하지 못하다. 아마 2008년에는 짧게 레그 스텝을 밟았었던 것을 올시즌엔 스트라이드를 한다. 라는 것을 말하고자 한것 같은데, 우선 지금 현재 앞발이 반족장 정도 오픈되어 있는 준비자세에서의 스탠스에 관한 이야기를 좀 해보자. 통상적으로 오픈 스탠스는 인코스 공에 약점이 있는 타자들이 주로 취하는 방법으로 처음 준비자세에서 몸이 열여 있기에 투수가 던진 공을 여타의 스탠스보다 좀 더 자세히 볼수 있다는 장점이 있다.

올시즌 최희섭이 이렇게 바꿨는데 지극히 개인적인 의견이지만 현명한 판단을 했다고 본다. 최희섭은 큰 신장만큼이나 리치가 길어서 몸쪽으로 붙여오는 공을 공략하는데 여타의 타자들보다 어려울수 밖에 없다.
in&out side 배팅시 뒷 팔꿈치가 타이트하게 붙어 나오더라도 인코스 공은 배트그립 부분에 맞을 확률이 크기 때문인데, 올시즌 최희섭은 배팅 타이밍을 잡는 스트라이드, 그리고 글 본문에서 먼저 언급한 힙 로테이션(엉덩이 회전)도 미세한 준비동작의 변화로 해결책을 찾은 느낌이다. 아래 사진을 보면서 설명을 보충하자면,



지난 주말 잠실경기에서 최희섭의 타격 모습이다.
최희섭의 축이 되는 왼발 위치를 유심히 한번 보자. 이 사진 각도가 타자 배꼽 정면보다 왼쪽에서 찍혔음에도 불구하고 왼발가락 끝이 직선이 아닌 홈플레이트쪽으로 더 치우쳐 있다. 언제 방송이 다시 시작할진 모르지만 다음번 KIA 경기를 보실 분들은 투수정면에서 비춰주는 최희섭의 준비스탠스를 유심히 보길 바란다. 이 각도에서 본것보다 훨신 더 왼발 앞끝부분이 홈플레이트쪽을 향한다는 것을 바로 알수 있을 것이다.
2008년 반듯하게 놓여있던 왼발위치보다 올시즌 안쪽으로 미리 틀어놓고 준비자세를 취하고 있는 것.

처음 오픈에서 앞다리를 스퀘어로 스트라이드를 하게 되면 이후 배트가 스타트되어 컨택트 지점까지 배트의 이동은 물론, 작년시즌까지 원활하게 돌려주지 못했던 하체 역시 훨씬 회전할수 있는 거리를 줄어들게 한것이다. 타격에서 회전력은 파워히터들에겐 그 어떤 것보다 중요한 부분이다. 지도자나 이론가들 사이에서 추구하는 방법론은 조금씩은 차이가 있겠지만 흔히 하체의 로테이션을 두고 "팽이" 의 원리를  생각하면 쉽게 유추가 가능하다. 얼음판 위에 놓여 있는 팽이가 잘 회전하기 위해서는 채찍으로 팽이의 아랫부분을 강하게 때려줘야 잘돌듯 타격에서의 몸통회전력 역시 하체의 로테이션이 원활하지 못하면 파워 있는 스윙을 하기가 어렵게 된다.

올시즌 최희섭은 삼진을 당하더라도 많은 홈런을 쳐내겠다고 밝혔는데, 지금 이 타격동작으로 봤을때 일면 수긍이 가는 대목이다. 왜냐하면 빠른 회전력만큼이나 타이밍이 맞지 않을시(특히 변화구) 삼진 부담도 덤으로 안고 있는 부분이 이 타격폼속에 내포되어 있기 때문이다.

최희섭은 홈런왕을 차지할수 있을까. 아직 한달도 채 치루지 못한 시즌 초반이기에 단언할순 없지만 지금까지의 모습으로만 놓고 볼때 그가 장담한 홈런왕도 그리 어려운 일만은 아닐듯 싶다. 지금의 리듬감을 꾸준히 유지하는 것이 관건이긴 하지만 말이다.


덧) 최희섭의 연속사진은 사정에 따라서 삭제될수도 있습니다. 자료를 보유중인 분께 부탁은 하고 가져왔지만 그쪽에서 원하지 않는다면 저작권상 쓸수가 없기 때문입니다. 아마 넓은 아량으로 이해해 주실거라 믿습니다.


사진/ 위로부터 - 광주일보 김여울 기자 & iMBC 캡처 & 키리쨩의 마구마구 블로그 제공

윤석구 (http://hitting.kr)