2007년 메이저리그는 어느 시즌보다 눈여겨볼 대목이 많은 시즌이다.
 
지구우승은 물론, 리그챔피언 1순위가 확실시 되던 뉴욕 메츠의 탈락은 시작에 불과했다.
또한 올시즌 선전으로 많은 센세이션을 일으켰던 만년 NL 중부지구 하위권팀인 밀워키의 분전 역시 올시즌 이후 희망을 보았다는 점에서도 신선한 충격으로 다가 왔다.
 
하지만,올시즌 콜로라도 로키스가 보여준 돌풍은 비단 올시즌만의 깜짝 놀라움이 아닌,향후 내셔널리그 서부지구 판도를 예측할수 있는 모델로서 충분히 극찬 받을만 하다.
 
콜로라도는 지난 22경기에서 21승을 막판 기록했고,그리고 최근 10연승을 질주하고 있으며 포스트시즌에서 7연승을 달리고 있다.포스트 시즌에서 7연승은 76년 신시내티 레즈 이후 처음이자,디비젼 시리즈와 리그 챔피언쉽 시리즈를 스윕한 유일한 팀이 되었다.
 
콜로라도의 이런 기적과 같은 돌풍의 원인으로 그동안 빅마켓으로 지목되던 뉴욕 양키스,메츠,보스턴을 위시한 많은 팀들이 좋은 성적을 내면서 강팀으로 불리우고 있을때,철저하게 팜에서 키운 선수들을 믿고 기다린 결과가 드디어 올시즌 결실을 보고 있다는 점은 시사하는 바가 크다.
 
월드시리즈 25명의 로스터중 무려 15명이 팜출신이란 것은 놀라운 일이 아닐수 없다.
또한 총 5,400만불의 페이롤에 불과한 팀에서 베테랑 토드 헬튼(1,660만불)을 제외하곤 고액 연봉선수를 찾아볼수 없다는 점 역시 콜로라도의 팀 미래를 더욱 밝게 비추고 있다.
 
콜로라도를 대표할 미래의 유망주로 불리우던 유격수 툴로위츠키는 시즌중 다소 수비가 불안하다는 전문가들의 지적이 있었지만,포스트 시즌에서 보여준 수비는 발군의 기량을 선보이고 있으며,더군다나 팀이 위기에 봉착했을때,팀의 리더 역활까지 보여주며 23살이란 나이를 무색하게 만드는 마술까지 보여주고 있다.여기에 올시즌 리그 타격왕에 빛나는 외야수 맷 할러데이의 가공할 장타력과 11년만에 꿈에 그리던 월드시리즈 우승 반지를 향해 질주하는 베테랑 1루수이자,팀의 정신적 지주인 토드 헬튼의 집념 역시 팀의 활역에 보탬이 되는것은 물론이다.
 
소위 빅마켓으로 불리우는 팀들이 좋은 성적을 내는것은 어떻게 보면 당연한 결과일수 있을것이다.하지만 야구는 한시즌만 치루고 끝나는 스포츠가 아니다.빅마켓 팀들은 검증된 선수들에게 엄청난 자금을 들여 데려와 미래가 불투명한(?) 근시안적인 좋은성적은 당분간 올릴수 있겠지만,철저하게 팜에서 키운 젊은 유망주들이 성장해 올시즌 콜로라도와 같은 강팀으로 변모 하기까지의 이런과정 역시 또다른 강팀의 전형적인 모델인 것이다.이렇듯 나이 많은 노장들이 많은 팀은 당장의 성적은 좋을지 모르지만,젊은 유망주들이 즐비한 팀은 미래가 밝다는 사례를 콜로라도는 올시즌 명확하게 입증하였다.
 
강팀은 이렇게 만드는 것이다. 또한 이러한 사례의 강팀은 쉽게 추락하지 않는다.콜로라도 로키스는 앞으로 더더욱 강한팀이 될것이다.그건 바로 단지 유망주들이 많은 팀이 아니라 검증된 미래들이 지금 있고,또한 보여줄것이 아직도 많이 남아 있기 때문이다.
 
[이글은 데일리안에 기고한 기사입니다]
 

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